В день смерти видного политического деятеля республики, депутата Верховного Совета МССР и ПМР, одного из авторов Конституции ПМР, председателя Слободзейского райисполкома и районного Совета народных депутатов Николая Остапенко состоялся памятный митинг. Его провели на Мемориале Славы в Тирасполе. У могилы Николая Ивановича собрались первый Президент ПМР Игорь Смирнов, заместитель Председателя Верховного Совета ПМР Галина Антюфеева, глава слободзейской госадминистрации Василий Тищенко и Председатель райгорсовета Татьяна Залевская, коллеги, друзья и соратники, члены семьи Николая Остапенко, казаки и представители общественных организаций.
Он погиб в больнице после недели борьбы за жизнь. 23 апреля при выезде из села Карагаш был обстрелян автомобиль председателя Слободзейского райисполкома. Членами молдавской националистической группировки «Бужор» было выпущено 48 пуль, 18 из которых попали в Николая Ивановича.
В его честь ежегодно на протяжении 33 лет в Слободзейском районе и Тирасполе проходят памятные мероприятия.
Вспоминая одного из лидеров республики, первый Президент ПМР Игорь Смирнов отметил, что его главными качествами были человечность и понимание жизни. «Невольно задаешь себе вопрос «откуда?». Наверное, от земли, Кицкан, от окружения, Советского Союза, в котором все мы жили и встали на защиту своих прав», - сказал Игорь Николаевич.
В своем выступлении, Василий Тищенко отметил, что события 1992 года стали трагичными, как для республики, так и Слободзейского района. «Николая Ивановича взрастила ситуация, потому что время было непростое, начиная с 1989 года все кипело, бурлило. Это было связано с языками, становлением нашей республики. Он был настолько убежден в правоте своих действий, что это вызвало уважение многих депутатов Слободзейского района, руководства нашей республики, и он взошел от учителя школы, председателя сельского совета Кицкан до руководителя Слободзейского района», - сказал глава, напомнив о том дне, когда район облетела весть о покушении на жизнь Николая Остапенко, о надежде на выздоровление и значимости сохранения памяти об этом человеке.
По словам Галины Антюфеевой, Николай Иванович был очень человеколюбивым. «Я лично знала Николая Ивановича, мы были коллегами: он возглавлял Кицканский сельский совет, я – Новотираспольский. Мы часто встречались, обменивались мнениями. Он был интеллигентным, скромным человеком, любящим жизнь и людей. Хотел улучшить жизнь на селе, старался, чтобы дороги были в хорошем состоянии, проводились ремонты. Наверное, эти качества и заметил Игорь Николаевич и предложил ему возглавить район в то непростое время», - поделилась воспоминаниями Галина Михайловна. Она отметила, что в Приднестровье впервые столкнулись с таким понятием, как государственный терроризм. «Все, кто стоял у истоков приднестровской государственности, рисковал жизнью, но боролся за то, чтобы приднестровцы имели право жить на этой земле, говорить на родном языке и быть свободными», - сказала Антюфеева.
Все участники митинга возложили живые цветы к памятнику на месте захоронения одного из основателей республики. Живые цветы легли в этот день и к обелиску на месте обстрела автомобиля руководителя района националистами группы «Бужор» на выезде из с. Карагаш.
