30 апреля 1992 года ушёл из жизни председатель Слободзейского райсполкома и районного Совета народных депутатов Николая Остапенко. Неделю за его жизнь боролись врачи, но огнестрельные раны, полученные в ходе теракта со стороны группы «Бужор», оказались несовместимыми с жизнью.

Все эти годы о видном политическом деятеле республики в Слободзейском районе вспоминают с особой скорбью. По традиции в этот день на месте захоронения Николая Ивановича на столичном Мемориале Славы прошёл памятный митинг и возложение цветов. Здесь собрались руководители слободзейской госадминистрации и райгорсовета, начальники управлений, представители общественных организаций, члены семьи Николая Остапенко, друзья и соратники. В числе почетных гостей были Первый Президент ПМР Игорь Смирнов, заместитель Председателя Верховного Совета Галина Антюфеева, Председатель ОСТК республики Владимир Емельянов.

В своем выступлении глава государственной администрации Слободзейского района и г. Слободзея Василий Тищенко отметил особую роль Николая Остапенко в событиях конца 1980-х – начала 1990-х годов. Он подчеркнул, что Николай Иванович одним из первых в районе обратил внимание на рост националистических настроений и открыто говорил об угрозах, которые это несёт. «Он чётко понимал происходящие процессы, занимал принципиальную государственную позицию, выступал против национализма и последовательно отстаивал идею создания Приднестровской Молдавской Республики», – отметил глава, добавив, что именно такая позиция позволила ему заслужить авторитет и поддержку жителей района и быть избранным руководителем. По словам Василия Тищенко, трагические события 1992 года стали одними из первых проявлений государственного терроризма, а гибель Николая Ивановича – тяжелой утратой для республики. «Он отдал свою жизнь за то, чтобы мы могли жить самостоятельно, сохранять язык, культуру и мир между народами», – подчеркнул он.

В ходе митинга также выступил первый Президент ПМР, который отметил, что Николай Остапенко стал символом преданности своему народу в тяжёлое время становления республики. «Он встал на защиту жизни всех жителей – молдаван, русских, украинцев, гагаузов и представителей других национальностей. И сегодня его имя остаётся в нашей памяти как пример мужества и верности своему долгу», – сказал Игорь Смирнов.

Своими воспоминаниями о жизни и деятельности Николая Остапенко поделились и другие участники митинга. Были отмечены его человеческие качества – честность, выдержка и готовность брать на себя ответственность в непростых ситуациях. Звучали слова о том, что память об участнике создания республики остаётся живой, а его вклад в историю района и государства имеет большое значение для последующих поколений.

Митинг завершился минутой молчания и возложением цветов к месту захоронения.