Одному из основателей республики, председателю исполкома Слободзейского районного Совета народных депутатов, депутату Верховного Совета ПМР первого созыва Николаю Остапенко сегодня исполнилось бы 68 лет. Николай Иванович работал учителем в школах села Кицканы, в 1984 году стал депутатом сельского Совета, в декабре 1990 году был избран председателем исполкома Слободзейского районного совета народных депутатов. 23 апреля 1992 года его служебный автомобиль был обстрелян у села Карагаш членами террористической группы «Бужор». 30 апреля Николай Остапенко скончался от полученных ранений.

Сегодня в полдень на столичном Мемориале Славы у его могилы собрались первый Президент Приднестровской Молдавской Республики Игорь Смирнов, глава госадминистрации Слободзейского района и города Слободзея Василий Тищенко, представили руководства и общественности района, сообщает информационное агентство "Новости Приднестровья".

«Это был человек новой волны, - сказал, открывая церемонию, Василий Тищенко. - Он один из первых почувствовал угрозу, которая шла от национализма. Его позиция, которую он занял в то время, обратила на него внимание всего района. Сама жизнь выдвинула его на тот пост. Пусть и короткое время, но он очень заметно и очень ярко руководил районом. Он все время шел впереди, никогда не перекладывал ни на кого свои задачи. Мы ему во многом обязаны, и мы чтим его память».

«Учитель – это не профессия, это выбор Божий,- подчеркнул первый Президент ПМР Игорь Смирнов. - Он всем своим существом ненавидел национализм. Я думаю о том, сколько он мог сделать за эти годы. Он остался советским человеком. Своей жизнью, своим подвигом он спас очень многих. Не зря говорят: если помнят, значит, он жив. А мы помним и будем помнить».

Председатель Объединенного Совета трудовых коллективов Слободзейского района Юрий Затыка отметил, что с приходом Николая Остапенко в действиях сторонников Приднестровья появилась уверенность и оптимизм:

«Мы сохранили Кицканы, - сказал Юрий Затыка. - С Копанкой не удалось – нас жестоко предали. Появление Николая Ивановича было спасением Слободзейского района. Он пришел, как солнышко ясное. Сияла Правда, уверенность в действиях. Он был поистине государственным достоянием».

Командиру инженерно-саперного батальона, дислоцирующегося в селе Парканы, полковнику Игорю Дудкевичу приходилось часто встречаться с Николаем Остапенко:

«С приходом Николая Ивановича работа районного Совета заметно оживилась, - подчеркнул Игорь Дудкевич. - До него все шло как-то вяло и нерешительно. А с его приходом появилась ясная выбранная линия, стало ясно, куда мы идем, зачем мы идем. Не побоюсь этого определения: это человек – легенда своего времени».

Участники церемонии возложили цветы на могилу Николая Остапенко.