Друг и соратник Николая Ивановича Остапенко, Председатель ОСТК Слободзейского района, командир народного ополчения в 1990-е годы Юрий Затыка в канун 70-летия государственного и политического деятеля республики поделился воспоминаниями о нём.

«Коммуникабельный, одарённый, всесторонний, уникальный, мы приложили немало усилий, чтобы организовать так, чтоб он стал руководителем района. Как человек, что внешне, что внутренне обаятельный, гармоничный, нам, общественникам, было с ним легко работать, и ему с нами, потому что мы были одержимы одной идеей, - сказал Юрий Николаевич. – Никогда голоса не поднимал, но, если сделал замечание, делай выводы, потому что из-за тебя или кого-то там может пострадать общее дело».

Юрий Затыка отметил особую убедительность Николая Ивановича, его ораторские способности, оптимизм, которые сыграли большую роль в объединении общественности района ради создания и становления Приднестровской Молдавской Республики. Под его началом был образован РОСМ, районный отдел внутренних дел перешёл под юрисдикцию Приднестровья. Во время агрессии Молдовы против Приднестровья руководил обороной района. 

«Он был доступный: к нему постоянно приходили люди с идеями, предложениями, были и те, кто просил помощи и каждого он принимал, старался понять и помочь. «Придёт кто-то с протянутой рукой, а Николай Иванович так его настроит, так снивелирует это дело, что тот уходил не с потребительской мыслью, а хотел встать рядом и идти с ним», - вспоминает Председатель ОСТК Слободзейского района.

«Ежедневно в 6 часов вечера он собирал нас для обсуждения текущей ситуации и постановке задач. Нам очень повезло с руководителем, район-то был самый сильный, богатый, с хорошей историей, но и врагов здесь было много, вечные противостояния», - рассказывает Председатель ОСТК Слободзейского района.

По словам Юрия Затыки, там, где был Николай Иванович, было ясно, убедительно, надёжно, он был лидером и вел за собой людей. Это и не нравилось врагам. Угрозам, шантажу он не поддавался, поэтому члены террористической группировки «Бужор» убили Николая Ивановича, но светлая память об этом человеке, его исторический авторитет живут и поныне.